Sainte-Sophie · depuis 1885
Hospice à sa fondation, maison de retraite en 1983, EHPAD depuis 2006 : Sainte-Sophie n'a jamais cessé d'accueillir les aînés de Thiaucourt et de sa région. Une histoire faite de générosité, de deux guerres traversées et de beaucoup de dévouement.
En 1882, une habitante de Thiaucourt, Madame Jacques, lègue sa maison à la commune pour qu'on y accueille les personnes âgées et démunies de la ville. Le 22 août 1885, un décret signé par le président de la République Jules Grévy autorise la création de l'hospice. Il ouvre à la fin de l'année avec dix lits, confié à deux religieuses de la congrégation des Sœurs de la Doctrine chrétienne, déjà présentes à Thiaucourt depuis 1857.
Pendant des décennies, les admissions se font « dans les conditions requises par Madame Jacques ». Sa volonté devient la ligne de conduite de la maison, et d'autres bienfaiteurs prennent le relais : son gendre Monsieur Gaide, qui finance en 1900 la chapelle toujours en activité aujourd'hui, Monsieur Marquis, les époux Champrey-Chalin, ou encore Monsieur François qui, en 1938, permet d'ouvrir huit lits supplémentaires.
L'hospice vit alors comme une petite communauté : les résidents qui le peuvent participent aux tâches, aux côtés des sœurs. La maison cultive ses vignes, son potager et élève des porcs, une activité qui durera jusqu'en 1985.
Les grandes dates
Sa maison de Thiaucourt est léguée à la commune pour devenir un lieu d'accueil des aînés dans le besoin.
Décret présidentiel du 22 août. Dix lits, deux religieuses, et une vocation profondément locale.
Grâce à la donation de Monsieur Gaide, une chambre devient chapelle. L'hospice compte alors 15 lits.
Thiaucourt est occupée pendant quatre ans, puis libérée par les troupes américaines le 12 septembre 1918. Éprouvé mais pas anéanti, l'hospice continue d'accueillir des personnes pendant le conflit.
Le bâtiment est restauré et modernisé après les destructions de la guerre, avec l'installation du chauffage central.
Quand l'armée réquisitionne l'hospice, la commission loue en urgence une maison voisine pour continuer d'y loger les pensionnaires.
Après plus de soixante-dix ans de présence et la disparition de sœur Xavéria, supérieure depuis 1933, les religieuses quittent la maison. L'année suivante, un directeur laïc prend le relais.
Une annexe est construite, puis une maison de maître est acquise de l'autre côté de la rue : l'établissement atteint 125 lits, son maximum.
L'hospice devient la maison de retraite Sainte-Sophie, avec une première section de soins médicalisés.
Toiture, ascenseur, mises aux normes, extension du bâtiment principal : les derniers dortoirs disparaissent au profit de chambres à un ou deux lits. La chapelle est conservée.
La maison se recentre sur son bâtiment historique et trouve sa capacité actuelle.
L'établissement devient officiellement un EHPAD, un lieu de vie médicalisé.
Ouverture du pôle d'activités et de soins adaptés, pour les personnes atteintes de troubles cognitifs.
Tirées des archives
Le 1er août 1930, une certaine « miss Elisabeth Barnes », venue d'Amérique, est admise à l'hospice pour trois semaines. Le registre n'en dit pas plus. Venait-elle se recueillir au cimetière américain de Thiaucourt, où reposent 4 153 soldats tombés en 1918 ? Une simple ligne d'archive, et toute une histoire.
En 1894, une vigneronne obtient une réduction de sa pension en échange de son aide dans les vignes de l'hospice. Le pinot noir de Thiaucourt était réputé depuis le Moyen Âge, et une légende locale veut qu'il ait été servi à bord du Titanic.
En 1963, les jardins de l'hospice produisent carottes, poireaux, choux, fraises et salades, et l'on y élève chaque année deux douzaines de porcs. Une partie des récoltes est même vendue à d'autres établissements.
Des Sœurs de la Doctrine chrétienne aux équipes soignantes d'aujourd'hui, une même attention traverse l'histoire de Sainte-Sophie. Les soins se sont professionnalisés, les dortoirs ont laissé place aux chambres, les corvées aux animations, mais la mission reste celle voulue par Madame Jacques : accompagner humainement les plus vulnérables.
Pendant la crise du Covid-19, les équipes ont su tenir le virus à distance pendant neuf mois, de mars 2020 à fin janvier 2021, en organisant la vie par étage pour que les résidents ne restent pas isolés dans leur chambre. Une organisation en journées de douze heures, née à cette période, a d'ailleurs été conservée tant elle a été appréciée des soignants comme des résidents.
Du grec sophia, la sagesse. Un nom choisi pour une maison qui accueille l'âge mûr et honore ceux qui y vivent.
Non, contrairement à une idée répandue. Sainte-Sophie a toujours été un établissement public, administré par une commission présidée par le maire. Les religieuses y travaillaient, et la chapelle n'a été aménagée qu'en 1900.
Cette page s'appuie sur le travail de recherche de Baptiste Foinel, stagiaire en histoire, qui a dépouillé les archives de l'établissement : registres des délibérations depuis 1885, règlements intérieurs, registre des entrées de 1929 à 1957, ainsi que l'ouvrage de l'abbé Joseph Marange, Thiaucourt et ses habitants (1968). Toute l'équipe de Sainte-Sophie le remercie chaleureusement pour ce travail qui fait revivre 140 ans de mémoire.
L'Est Républicain, 20 mars 2026 :
« Sainte-Sophie : 140 ans d'histoire retracés dans les archives » →
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